From your Pastor…

The gospels tell us that Jesus had special criticism for religious authorities who had power and used their power to serve themselves and not others. Jesus’ cleansing of the Temple and his many parables challenged the religious leaders of his day. They felt judged and, in turn, they became angry and “sought to seize him” but they couldn’t for fear of the multitudes.

Instead of seizing him, they conspired to create traps for Jesus so as to get in trouble with the Romans. One of those traps was set in today’s gospel. The Pharisees asked Jesus: “Is it lawful to pay taxes to the emperor, or not?" This is the trap: if he says “yes” pay the tax, he is proving himself to be an enemy of pure Judaism which rejects graven images and if he says “no” he is proving himself to be an enemy of the state. Jesus evades the whole dilemma by his famous come back – “render unto Caesar what belongs to Caesar and to God what belongs to God.”

This is a wonderfully clever response. The problem with the Pharisees is that they are so angry with Jesus that they don’t even see their own hypocrisy. Jesus asks them for a Roman Coin, and sure enough, the Pharisees are carrying a coin with the image of Caesar imprinted upon it. A Roman coin, with a graven image, used to pay the tax to a foreign power – no wonder Jesus calls them hypocrites.

Jesus makes the point that just as the coin is imprinted with Caesar, so too our lives are to be imprinted with the image of God. We give to Caesar what belongs to him but we give to God our very lives. The image of God imprinted on our hearts is to be clearly seen by others in the world.

That is why I like one of the dismissals at Mass when the deacon or priest says “Go in peace, glorifying the Lord by your life”. It is a beautiful reminder that as we leave Mass and go about our week, all that we say and do is to bring honor and glory to the Lord. And so we can ask ourselves, “Is my attitude and behavior bringing honor and glory to God?” It is a great check on our anger, or hatred, or any behavior that is contrary to being created in God’s image.   

If we can go in peace, glorifying the Lord by our life, we are well on the way to faithfully living out that famous response of Jesus we hear in our gospel today.

Let us pray that we may give to God what belongs to him so that the reflect the image of God everywhere.

Sincerely,

Rev. Miguel González

De parte de su Pastor…

Los evangelios nos dicen que Jesús tenía especial crítica hacia las autoridades religiosas que tenían poder y usaban su poder para servirse a sí mismas y no a otros. La limpieza del templo por parte de Jesús y sus muchas parábolas desafiaron a los líderes religiosos de su época. Se sintieron juzgados y, a su vez, se enojaron y “procuraron prenderle” pero no pudieron por miedo a las multitudes.

En lugar de capturarlo, conspiraron para crear trampas para Jesús y así causar problemas con los Romanos. Una de esas trampas esta en el evangelio de hoy. Los fariseos preguntaron a Jesús: “ ¿Es lícito o no pagar el tributo al César?" Ésta es la trampa: si dice “sí” a pagar el impuesto, está demostrando ser un enemigo del Judaísmo puro que rechaza las imágenes talladas y si dice “no”, está demostrando ser un enemigo del Estado. Jesús evade todo el dilema con su famoso: "Den, pues, al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios".

Es una respuesta maravillosamente inteligente. El problema con los fariseos es que están tan enojados con Jesús que ni siquiera ven su propia hipocresía. Jesús les pide una moneda romana y, efectivamente, los fariseos llevan una moneda con la imagen de César impresa en ella. Una moneda romana, con una imagen grabada, utilizada para pagar el impuesto a una potencia extranjera; no es de extrañar que Jesús los llame hipócritas.

Jesús señala que así como la moneda está impresa con el César, también nuestras vidas deben estar impresas con la imagen de Dios. Le damos al César lo que le pertenece y le damos a Dios nuestra propia vida. La imagen de Dios impresa en nuestros corazones debe ser vista claramente por otros en el mundo.

Por eso me gusta una de las despedidas de la Misa cuando el diácono o el sacerdote dice “Ve en paz, glorificando al Señor con tu vida”. Es un hermoso recordatorio de que al salir de Misa y continuar con nuestra semana, todo lo que decimos y hacemos es para honra y gloria al Señor. Y entonces podemos preguntarnos: "¿Mi actitud y comportamiento están trayendo honor y gloria a Dios?" Es un gran control de nuestra ira, nuestro odio o cualquier comportamiento contrario a haber sido creados a imagen de Dios.

Si podemos ir en paz, glorificando al Señor con nuestra vida, estamos en el buen camino para vivir fielmente esa famosa respuesta de Jesús que escuchamos en nuestro evangelio de hoy.

Oremos para que podamos darle a Dios lo que le pertenece para que refleje la imagen de Dios en todas partes.

Sinceramente,

Rev. Miguel González