Last weekend’s gospel we hear this proclamation by Jesus, “Nothing that enters one from outside can defile that person; but the things that come out from within are what defile” (Mc 7:15). With great authority He affirms that what stains us is not what people say or think about us but, in fact, what we say or think about others. Saint Paul reiterates the words of Jesus when he mentions that what comes out of the heart of people is the issue.  This is what actually defiles.  Things like impurity, greed, and selfishness are what damages us.   

It is never ok to offend people, treat people unfairly, be dishonest, unchaste and then come to Mass to offer a nice pious prayer only then to leave and continue to mistreat people.  This is a great disconnect we call hypocrisy.  Jesus condemns this kind of behavior when he says, “If you bring your gift to the altar, and there recall that your brother has anything against you, leave your gift there at the altar, go first and be reconciled with your brother, and then come and offer your gift” (Mt 5:23). When we come to Jesus in prayer our hearts have to be in harmony with our actions and reconciled with our behavior.  We pray, therefore, that we might rid ourselves of being angry, upset, or touched by prejudice and unfair judgement.    

These and other vices keep us from deepening our relationship with Jesus.  It is the practice of the virtues which counter this damage.  It is virtue which allows us to express goodness.   When we speak well of others, build up their reputation and show kindness, we permit goodness to flow out from us.   

Goodness which flows out of our hearts leads us to reconciliation, if needed, and humility.  In fact, this call for humility is actually present in the liturgy. At every Mass, the priest concludes the offertory with this silent prayer on behalf of the people, “With humble spirit and contrite heart may we be accepted by you, O Lord, and may our sacrifice in your sight this day be pleasing to you, Lord God.” The priest is imploring through this prayer that we may be worthy and that our hearts may be pleasing to him.

The priest then washes his hands.  This is not so much a physical cleansing as it is a reflection of the need for a spiritual purification.  He says, “Wash me, O Lord, from my iniquity, and cleanse me from my sins.”  He prays for his cleansing and the prayer extends to the people as well.  At Mass both the priest and people express the need for a clean heart.  This ritual is meant to reflect a sincere desire for holiness.   

Faith and life need to be in harmony.  When we lack that harmony, we contribute to a false sense of religion.  Jesus is the enemy of a false religiosity. Where we only live an insincere life before others.  Let us take care of our hearts because it is from our hearts that we make fundamental decisions and it is according to our decisions that we decide to be with Jesus or without him to do evil or to do good, to go to hell or to be saved.

Sincerely,

Rev. Miguel González

 

De parte de su pastor …

En el evangelio de la semana pasada, escuchamos esta proclamación de Jesús: “Nada que entre de fuera puede manchar al hombre; lo que sí lo mancha es lo que sale de dentro” (Mc 7:15). Con gran autoridad Jesús afirma que lo que nos mancha no es lo que la gente dice o piensa de nosotros, pero si lo que decimos o pensamos de los demás. San Pablo reitera las palabras de Jesús cuando menciona que aquí nuestro corazón es el problema. Porque lo que realmente contamina es lo que sale del corazón. Cosas como las impurezas, la codicia y el egoísmo es lo que nos daña.

Nunca es justificable ofender a los demás, tratar a la gente injustamente, ser deshonesto, impuro y luego venir a Misa para ofrecer una oración piadosa y agradable a Dios, solo para luego irse y seguir maltratando a la gente. Esta es una gran desconexión y se llama hipocresía. Jesús condena este tipo de comportamiento cuando dice: “Por eso, si tú estás para presentar tu ofrenda en el altar, y te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí mismo tu ofrenda ante el altar, y vete antes a hacer las paces con tu hermano; después vuelve y presenta tu ofrenda” (Mt 5:23). Cuando acudimos a Jesús en oración, nuestro corazón debe estar en armonía con nuestras acciones y reconciliado con nuestro comportamiento. Por lo tanto, oramos para que podamos librarnos de estar enojados, molestos o tocados por prejuicios y juicios injustos.

Estos y otros vicios nos impiden profundizar nuestra relación con Jesús. La práctica de las virtudes es lo que contrarresta este daño. Las virtudes nos permiten expresar bondad. Nos ayudan a hablar bien de los demás, construir su reputación y tratarlos con cariño, permitimos que fluya de nosotros el amor. La bondad, que brota de nuestro corazón, nos lleva a la reconciliación, y si es necesario, a la humildad.

De hecho, este llamado a la humildad está realmente presente en la liturgia. En cada Misa, el sacerdote concluye el ofertorio con esta oración silenciosa en nombre del pueblo: “Acepta, Señor, nuestro corazón contrito y nuestro espíritu humilde; que este sea hoy nuestro sacrificio y que sea agradable en tu presencia Señor, Dios nuestro”. El sacerdote está implorando con esta oración que seamos dignos y que nuestro corazón le sea agradable.

Después, el sacerdote se lava las manos. Esto no es tanto una limpieza física sino un reflejo de la necesidad de una purificación espiritual. Él dice: “Lava del todo mi delito, Señor, y limpia mi pecado”. Ora por su purificación y la oración se extiende también por las personas. En la Misa, tanto el sacerdote como el pueblo expresan la necesidad de un corazón limpio. Este ritual está destinado a reflejar un sincero deseo de santidad.

La fe y la vida deben estar en armonía. Cuando carecemos de esa armonía, contribuimos un falso sentido de religión. Jesús es enemigo de una falsa religiosidad. Donde solo vivimos una vida poco sincera ante los demás. Cuidemos nuestro corazón porque es de nuestro corazón que tomamos decisiones fundamentales y es de acuerdo a nuestras decisiones que decidimos estar con Jesús o sin él, hacer el mal o el bien, ir al infierno o salvarnos.

Sinceramente,

Rev. Miguel González